Dans le cadre de sa stratégie visant le retour sécuritaire en classe des élèves et des enseignants en septembre, le gouvernement de l'Ontario a publié un document d'orientation intitulé Directives opérationnelles pour la gestion de la COVID-19 dans les écoles. Élaboré en consultation avec des experts de la santé publique, dont le médecin hygiéniste en chef de l'Ontario, ce document a pour but d'aider les écoles à repérer et isoler les cas de COVID-19, à freiner la propagation de la maladie au sein des établissements, ainsi qu'à empêcher et endiguer toute éclosion.
En outre, le coroner en chef de l'Ontario, le Dr Dirk Huyer, qui a récemment géré la stratégie de dépistage du Groupe de commandement pour la lutte contre la COVID-19, a été nommé au poste de coordonnateur provincial de l'intervention en cas d'éclosion. À ce titre, il dirigera les efforts de la province pour empêcher et endiguer les éclosions de COVID-19 dans différents secteurs, notamment ceux de l'éducation, de la garde d'enfants, de l'agriculture et des soins de santé.
Le document d'orientation aidera les conseils scolaires de district et les administrations scolaires à mettre en œuvre des mesures de prévention uniformes, à tenir des registres précis du personnel, des élèves et des visiteurs, ainsi qu'à réagir de manière appropriée si un employé, un élève ou un visiteur tombe malade à l'école. Le document prévoit également des recommandations sur les mesures que peuvent adopter les parents pour protéger la santé de leurs enfants dans différentes situations.
Le document d'orientation expose les points clés suivants :
- Le rôle des conseils scolaires et des écoles : tenir la communauté informée en proposant sur leur site Web des conseils relatifs à la COVID-19.
- Le rôle des bureaux de santé publique locaux : diriger les activités de recherche des cas et des contacts, signaler les éclosions et ordonner la fermeture des classes ou des écoles, le cas échéant.
- Le rôle essentiel des parents : surveiller l'état de santé de leurs enfants chaque jour, avant leur départ pour l'école.
- Les mesures appropriées à prendre lorsqu'un élève ou un membre du personnel reçoit un résultat positif au test de dépistage de la COVID-19.
- Les protocoles à suivre pour mettre en œuvre une intervention de santé publique ou des mesures de lutte contre les infections appropriées à différents scénarios. Un cas isolé de COVID-19 entraînera une intervention de santé publique, deux ou plusieurs cas de COVID-19 dans un même milieu entraîneront la déclaration d'une éclosion.
Par ailleurs, le médecin hygiéniste en chef a publié un autre document d'orientation en matière de santé publique, intitulé COVID-19 Guidance : School Outbreak Management (en anglais seulement). Destiné aux médecins hygiénistes et aux bureaux de santé publique, ce document vise à les aider dans leurs enquêtes sur les cas et les éclosions (y compris les éclosions présumées) en milieu scolaire.
Ce nouveau document d'orientation comprend les dispositions suivantes :
- Un protocole a été élaboré pour traiter les élèves qui tombent malades à l'école. Il prévoit notamment l'isolement de l'élève malade ainsi que la fourniture d'équipement de protection individuelle à l'élève ainsi qu'aux employés qui prennent soin de lui.
- Un processus de communication clair sera appliqué, afin que les parents soient informés lorsqu'un élève ou un employé de l'école que fréquente leur enfant obtient un résultat positif au test de dépistage de la COVID-19.
- Les conseils scolaires devront travailler en étroite collaboration avec les bureaux de santé publique pour communiquer des mises à jour en temps réel et déterminer si une classe ou une école doit être fermée.
- Sous la direction de la santé publique de l'Ontario, le gouvernement entend procéder à des tests de surveillance auprès des élèves asymptomatiques dans les écoles secondaires de la province.
En plus de l'embauche d'un plus grand nombre d'infirmières et infirmiers dans les écoles, le personnel éducatif aura reçu une formation rigoureuse en matière de santé et de sécurité.
Au fur et à mesure de l'évolution de la pandémie, ces documents d'orientation favoriseront la collaboration entre les parents et les écoles pour les aider à traverser cette période sans précédent. Le ministre de l'Éducation a envoyé une lettre aux parents de l'Ontario pour leur exposer la responsabilité qui incombe à chacun afin d'assurer la sécurité des élèves. Sa lettre présente également les éléments clés du protocole de gestion des éclosions.